Voyage à Coimbra et le Centre du Portugal
note voyageurs
4,93
Nichée sur les rives du fleuve Mondego, à mi-chemin entre Lisbonne et Porto, Coimbra incarne l'âme la plus authentique du Portugal, une belle porte d'entrée sur la région centrale du pays. Tandis qu’à l’est, la chaîne de montagnes Serra da Estrela offre un paysage unique.
Ancienne capitale du royaume au Moyen Âge, la ville de Coimbra doit sa renommée mondiale à son université, l'une des plus anciennes d'Europe. L'Universidade de Coimbra est située dans la haute ville, l’Alta, sur une colline surplombant le fleuve Mondego. Son campus historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013. Au cœur de ce complexe trône la somptueuse Bibliothèque Joanina, construite entre 1717 et 1728 pour le roi João V, l'une des bibliothèques les plus ornées du monde, composée de trois salles de fresques baroques, de plafonds peints, de boiseries dorées et de 300.000 ouvrages anciens dont certains datant du XVe siècle.
Dans la ville basse, il est possible de flâner dans les ruelles pittoresques jusqu'à la Sé Velha, puis de poursuivre vers la Sé Nova, pour prolonger l'itinéraire. À quelques kilomètres, le site archéologique des ruines de Conimbriga révèle les vestiges d'une cité romaine de l'ancienne province de Lusitanie, remarquablement préservée aux fabuleuses mosaïques.
Plus à l'est, la Serra da Estrela déploie ses sommets. C'est la plus grande et la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental, dont le parc naturel est la source du fleuve Mondego et de la rivière Zêzere. Ce massif offre un terrain de jeu exceptionnel entre randonnées parmi les vallées glaciaires, villages de schiste préservés et fromages d'exception. Le parc naturel de la Serra da Estrela culmine à 1.993 mètres d'altitude à la Torre. En hiver, il est recouvert de neige et doté de pistes de ski, ouvertes de décembre à mars.
Le centre du Portugal ne serait pas complète sans son volet spirituel et architectural. À Tomar, le majestueux Convento de Cristo, autre joyau classé à l'UNESCO, figure parmi les grands monuments de la région. Non loin, le sanctuaire de Fátima demeure l'un des hauts lieux de pèlerinage catholique. Enfin, les canaux colorés d’Aveiro, surnommée "la Venise du Portugal", invitent à une promenade paisible le long de la lagune ou à une croisière sur leurs eaux.
Chaque nuit, après la fermeture, une étrange cohabitation s'installe dans la Bibliothèque Joanina à Coimbra. Une colonie de chauves-souris résidentes mange les insectes qui abîment les livres, protégeant ainsi naturellement les précieux volumes depuis des siècles.
Ce rituel insolite, hérité du passé, confère à ce lieu déjà magique une aura de mystère supplémentaire, entre patrimoine savant et faune nocturne veillant sur les trésors du roi João V.
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