Les îles de la Société
Il est le plus célèbre archipel de la Polynésie et le plus facilement accessible. Les îles de la Société comprennent l’île de Tahiti connue pour son artisanat entre couronnes de fleurs, paréos et panier tissés en feuille de pandanus. On y découvre la plage de sable noir Lafayette et on s’adonne au kitesurf sur son eau turquoise. Moorea, sa voisine, est célèbre pour ses raies pastenagues, son belvédère qui surplombe les baies de Cook et Oponohu, mais aussi les danses polynésiennes interprétées au Tiki Village.
L’île d’Huahine vaut le détour pour son lagon qui offre un dégradé de bleu infini. Raiatea est la terre où pousse la fleur Tiare Apetahi et renferme un patrimoine culturel extrêmement riche. Taha’a se visite pour son magnifique jardin de corail et ses fermes perlières, Maupiti donne l’opportunité de nager avec des raies manta et Bora Bora abrite le Mont-Otemanu, idéal pour une randonnée hors du temps.
L’archipel des Tuamotu
L’archipel des Tuamotu est composé de 76 atolls, dont trois îles majeures coralliennes comprenant Tikehau, Rangiroa et Fakarava. Ces atolls très plats ne s’élèvent qu’à un ou deux mètres au-dessus de la mer et sont constitués de sable entouré d’un récif corallien avec en leur centre un lagon.
Les îles de Tuamotu sont célèbres pour leurs spots de plongée exceptionnels. En particulier l’île de Rangiroa qui possède un mur de requins de multiples espèces, ainsi que des dauphins dans la passe de Tiputa. Fakarava quant à elle, est idéale pour le snorkeling, le paddle ou le kayak. On y croise des mérous, des requins marteaux et tigres, des barracudas ou des raies léopard. L’île est classée réserve de biosphère par l’UNESCO. Enfin, Tikehau possède des paysages de sable rose et une immense variété d’oiseaux comme des sternes blanches ou des noddi bruns.
L’archipel des Australes
L’archipel des Australes se distingue par une température plus basse que ses voisines en raison de sa position géographique. Il est aussi bien moins visité avec des paysages plus sauvages et l’impression d’être seul au monde lorsque l’on y pose le pied. Entre tressages en pandanus et tikis, les traditions polynésiennes sont bien ancrées, ce qui permet de les découvrir loin de la foule. Propice à la randonnée grâce à ses montagnes, l'île principale Rurutu est également entourée de baleines à observer lors d’une sortie bateau. On profite d’une virée sur l’île de Rimatara tout près pour découvrir le taro, une spécialité locale.
Les îles Marquises
Archipel situé à 1.400 kilomètres de Tahiti, les Marquises sont une terre authentique marquée par les croyances et les traditions de ses habitants. On y trouve peu de lagons, mais beaucoup de crêtes et de monts, ainsi que plusieurs sites religieux très bien conservés. La sculpture, le tatouage, la danse et les chants sont au cœur de la vie des îles. Une atmosphère qui avait séduit Jacques Brel et Paul Gauguin qui s’y étaient installés à la fin de leur vie. Le chanteur belge et le peintre français y reposent aujourd’hui.
Sur l’île de Hiva Oa, le village d’Atuona remarquable par sa plage de sable noir, est connu pour abriter le musée Gauguin et l’espace Jacques Brel construits en leur honneur. L’île regorge également de marae dont l’un surplombé d’un tiki géant et possède une spécialité locale à ne pas manquer la chèvre au lait de coco. L’île de Nuku Hiva est une plongée dans l’histoire avec des tohua où les locaux se réunissent toujours pour des célébrations, et des centaines de pétroglyphes. Côté paysages, la cascade de Vaipo est la plus haute chute d’eau de Polynésie avec 350 mètres de hauteur.
L’archipel des Gambier
Parfait pour la randonnée dans les montagnes comme le farniente ou le snorkeling dans les lagons, l’archipel des Gambier a l’avantage d’être peu fréquenté. Son île principale Mangareva renferme plusieurs lieux incontournables comme la cathédrale Saint-Michel et bien d’autres édifices du XIXe siècle. Elle possède également de nombreuses fermes de perles noires qui font la richesse de l’île.
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