La moussaka, reine des tables grecques
Impossible d'évoquer la cuisine hellénique sans commencer par la moussaka. Ce plat gratiné se compose de plusieurs couches d'aubergines fondantes, de viande hachée, souvent d'agneau ou de bœuf, mijotée avec de la tomate et des épices douces comme la cannelle, le tout nappé d'une béchamel épaisse et dorée au four. C'est le plat familial par excellence, celui que l'on sert aussi bien dans les tavernes de quartier que dans les grandes tables, et dont les variantes régionales valent le détour.
Souvlaki et gyros, les stars du street-food
Pour un déjeuner sur le pouce entre deux visites, rien ne vaut un souvlaki. Il s'agit de petites brochettes de porc ou de poulet marinées au citron et à l'origan, grillées au charbon de bois, que l'on déguste à l'assiette ou, plus souvent, enveloppées dans une pita moelleuse avec tomates, oignons et tzatziki.
Le gyros, souvent confondu avec le souvlaki, s'en distingue par sa cuisson : c'est une viande, souvent de porc, cuite sur une broche verticale, tranchée finement et servie dans une pita avec tzatziki, tomates, oignons et frites. Ils sont souvent vendus sur des stands de rue dans les marchés.
Le tzatziki, la fraîcheur incontournable
Véritable institution, le tzatziki accompagne la quasi-totalité des repas grecs. Composée de yaourt grec bien épais, de concombre râpé et pressé, de beaucoup d'ail, d’huile d'olive et d’un trait de vinaigre ou de citron, c'est un dip parfait avec du pain ou des légumes. Plus qu'une simple sauce, il s'agit d'un véritable mezze à part entière. Sa fraîcheur contrebalance parfaitement les viandes grillées et la chaleur estivale.
La salade grecque et sa feta
La fameuse horiatiki mérite qu'on s'y attarde, ne serait-ce que pour la déguster comme il se doit. Dans une vraie horiatiki, il n'y a jamais de salade verte et la feta n'est pas coupée en dés mais trône en une seule grande tranche au sommet.
Cette salade colorée mêle tomates, concombres croquants, oignons rouges, poivrons verts, olives de Kalamata et une généreuse tranche de feta sur le dessus, le tout saupoudré d'origan sec.
Les douceurs grecques, pour le dessert
Un repas grec ne serait pas complet sans sa touche sucrée. Deux douceurs se disputent la vedette : le baklava et les loukoumades. Le baklava, fait de pâte filo, de noix et de miel, est une pâtisserie riche et parfumée que l'on retrouve dans tout le bassin méditerranéen, mais dont la version grecque se distingue par l'usage généreux du miel local. Les loukoumades, petits beignets ronds frits puis nappés de miel et parfois de cannelle ou de noix, sont quant à eux une véritable institution de rue, parfaits à grignoter en fin de journée.
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